Bye bye Vietnam

Tro det, eller la’ være…

Loch Ness har sin Nessy, Himalaya har sin uhyggelige Yeti, og Hanoi har en sø med en kæmpe skildpadde. Og tro det, eller la’ være: Wybke og jeg har set den store padde. Her til formiddag, mens børnene var på hotellet for at lege og læse, gik vi en tur rundt om Hanois centrale sø. 10 meter fra bredden ude i vandet lå noget, der lignede en stor sten. Men lige pludselig blev "stenen" overskyllet af vand. Det kan jo ikke lade sig gøre, når vandet står fuldstændigt blankt. Og så så vi hovedet og det store skjold. Skildpadden!!! Vi kiggede på den i et par minutter. Nogle få andre forbipasserende så den også. Vi havde ikke noget kamera, så vi kan ikke bevise noget. Men det store dyr var det. Myten er ikke nogen myte. Og dem, der er så heldige at se skildpadden, loves evig lykke. Så ved I det.
Ellers er vores Vietnam-ophold ved at være ved vejs ende. I morgen kl. 6 går turen til lufthavnen og herfra først til Kuala Lumpur og så videre til Bali. Den sidste uge her i Vietnam og Hanoi har vi bl.a. benyttet til omfattende indkøb (Lotte – din fødselsdagsgave er købt!!!) samt på en tre dages tur til Halong Bay. (Her mødte Wybke to forhenværende elever fra 10.Vest!) Bugten med de 1969 øer regnes for et af verdens syv naturvidundere der er under UNESCO’s beskyttelse. Lige nu kører en mail-afstemning om at gøre Halong Bay til verdens mest attraktive natursted. Vi vil gerne støtte ansøgningen, dog først efter at de gode vietnamesere får styr på affaldssituationen. Faktisk driver der med ragelse i det ellers krystalblå vand. Bugten og øerne er fantastiske. Vi var på en tre dages tur med fuld forplejning, kajaktur, trekking (Lukas faldt og slog knæet) samt overnatning om bord. Tre dejlige dage, selv om den første foregik i tyk tåge. Der kunne vi lige så godt været sejlet mellem Rømø og Sild på en trist regnvejrsdag. Da vi vågnede næste morgen, pippede solen frem.
Nu er vi tilbage i Hanoi. Her kan man gå shop-amok, for der er virkelig billigt. Desuden har vi været ude for at hilse på gamle Ho Chi Minch, der ligger med sit lange hvide skæg i sit mausoleum. Køen foran var på flere hundrede meter. Alle 10 meter stod en vagt der vogtede nidkært over, at der ikke blev grinet, at ingen havde hænderne i lommerne og ingen havde smuglet et kamera med ind. Det havde vi, men vi benyttede det ikke.
Hanoi er nok den travleste og mest larmende by, vi nogensinde har været i. Hver gang man krydser en vej – og det gør man tit – er det lidt med helbredet som indsats. Man skal have øjne i nakken, på fødderne, foran og til alle sider. Man krydser ikke vejen uden at mærke luftsuset af en knallert eller bil. Indtil videre er vi sluppet uden skrammer.
Vi bor på et dejligt hotel midt inde i den gamle bydel, hvor der er larm lige fra morgenstunden. Senest kl. 7.15, når der tændes for radioen fra store højtalere i alle byens gader, er alle på benene.
Vietnam har været dejligt at rejse i. Landet har gennemlevet en enorm udvikling siden vi var her for 16 år siden. Men ude på landet er det stadig et meget "oprindeligt" land, og det er ubeskriveligt smukt. Prismæssigt er det stadig meget gunstigt. Et godt hotelværelse til os fire koster typisk 175 kr, og et aftensmåltid (for alle fire) kan fås for under 100 kr.
Vi har lige tjekket vores "triptæller". Rundt regnet har vi siden Bangkok i januar rejst godt 3000 km i bus på landevejene. I morgen venter et fly. Det bliver en dejlig – og en behagelig – afveksling.
Som en lille krølle på en rigtig god måned mødte vi på vores hotel en dansk familie fra Frederiksberg. De var ude at rejse med deres to piger på 5 og 7 år. I dag skulle de hjem. Sofia så et øjeblik ud, som om hun gerne ville med.

Liebe Freunde,
31 Tage in Vietnam neigen sich dem Ende entgegen. Morgen früh wartet ein Air Asia-Flieger und Bali auf uns. Seit Bangkok haben wir nu 3000 Kilometer pr. Landstrasse zurückgelegt. Vietnam ist nach wie vor ein tolles Land, obwohl es sich exstrem verändert im Vergleich zu 1993, als wir das erste mal hier waren
. Im Laufe der letzten Tagen machten wir eine drei-tägige Exkursion zur Halong Bay. 1969 kleine Inseln verteilt über eine malerische Bucht. Der erste Tag verschwand zwar völlig im Nebel, aber wir wurden tags darauf reichleich entschädigt.
Die letzten paar Tage haben wir in Hanoi zugebracht. Etwas Aufbruchstimmung machte sich breit. Die Kinder haben mehr oder wenig fleissig Schularbeiten gemacht, wir haben Ho Ch Minch in seinem Mausoleum besucht, und natürlich auch Souvenier-Einkäufe gemacht. Vietnam ist immer noch ekstrem günstig was Kunsthandwerk etc. angeht.
Der Höhepunkt unserer Hanoi-Tage konnte allerdings keiner Voraussagen. Einer Sage zufolge leben in Hanois zentralem See eine oder mehrere grosse Schildkröten. Und es gibt sie wirklich. Heute vormittag, als die Kinder im Hotel geblieben waren, wanderten Wybke und ich den See entlang. Zuerst dachten wir, es handelte sich um einen grossen Stein. Aber dann wurde der Stein plötzlich von dem stillstehendem Wasser überspült. Dann wurde uns klar, der Stein ist kein Stein, sondern ein Schildkrötenpanzer. Und da war sie tatsächlich. Eine vielleicht 1-1,5 meter lange Schildkröte mit einem grossen Kopf. Etwa 10 meter von uns entfernt schwamm sie seelenruhig eine Runde. Wir haben keine Kamera da bei. Sorry. Man sagt, dass denjenigen, die die Schildkröte sehen, eviges Glück beschieden ist. Dass muss jetzt für uns gelten.
Die Glücklichen lassen hiermit grüssen.
Wir melden uns aus Indonesien wieder.
Beste Grüsse
Sofia, Lukas, Wybke und Uwe

Dear friends,
this will be the last letter from Vietnam as we will be leaving Hanoi tomorow morning and will be on Bali in the evening. It will be a change to fly as we have traveled from Bangkok over Cambodia to Hanoi by bus – 3000 km.
It has been a good time here in Vietnam. Most of the people have been very friendly, the food is very good and cheap and there are a lot of things one can buy. It is even cheap to ship souvenirs home as we have done.
Something very special happened today! The kids stayed at the hotel-they wanted to play cards and didn’t want to join us to the boring postoffice. So Uwe and I walked around the lake. There is a legend that many hundred years ago a huge tortoise came out of the lake to take a sword from the emporer. In 1969 and in 2000 two huge turtles have been seen – 2,5 meters long. And yes, we saw one!!! First we thought it was a stone but then we came closer and very close to the shore this big head looked up! It was amazing! Only a few others were watching the slow movements of the big, old turtle and nobody pointed or said anything.
It is said that when you do see one you will be so fortunate to have luck your entire life!!
Well, doesn’t that sound very good!!
A few days ago we had a trip to Halong Bay. One night on a junk (asian boat made of wood. Sofia saw the name on the boat and exclaimed: are we going on Imperial Junk?!!!) and the other night on Cat Ba island. It was very "touristy" and the amount of boats in the harbour was enormous. Sixteen years ago we were a few people on a very old boat and nobody else around. It has changed!! It was a day of fog so we couldn´t really enjoy the fantastic view as one can see on postcards (wonder when they take those as it’s always foggy in Halong Bay) Anyway, the company was good and we enjoyed that.
We had short climb up some mountains the next day-it was hot and steep and we were sweating like pigs but this was also very good.
The world is very small, though. Having arrived at the harbour, Wybke met 2 of her former pupils from 10.vest. Crazy!!
We have also met a very nice Danish family here at the hotel. We just waved goodbye today as they were going home-Sofia looked as if she wanted to join them! But maybe she will enjoy Bali!
Lots of thoughts and hugs to you all